中央社报导,挟著大谷翔平的世界级人气,洛杉矶道奇与圣地牙哥教士在韩国首尔高尺天空巨蛋进行2场海外开幕赛;尽管美国本土关注程度有限,但在韩国、日本、台湾等亚洲棒球国家掀起热潮。

据了解,台湾一家运动行销公司高层,今年1月亲赴洛杉矶,与道奇主管碰面、了解权利金报价,准备以台北巨蛋为场地,邀请大联盟球队到台湾比赛。但因巨蛋刚启用,筹备时间匆促,未能在今年举行。

大联盟韩国赛在美国本土热度不如亚洲,主要原因是时差。比赛时间在西岸时间凌晨3时,愿意半夜起床看转播的球迷极少,大多是道奇、教士死忠球迷。

名义上称为开幕赛,实际上其他28支球队仍在春训,一个星期之后3月28日才是全体开幕日。提早一周比赛原因在于:远征亚洲运送人员、物资是件大工程,两队去回都要调整时差。

美国属地主义强烈,球迷支持本地球队。洛杉矶、圣地牙哥这两队在春训期间到地球另一头比赛,对大多数球迷而言,只算正规球季开打之前的开胃菜。

海外赛的意义偏重宣传。今年安排4次海外比赛,韩国赛之前,3月初到多明尼加打热身赛,之后安排了4月底在墨西哥、6月初英国伦敦的海外例行赛。

大联盟历年9度到海外开幕赛,最久可回溯到25年前,即1999年洛矶与教士到墨西哥打开幕赛,后来到过日本、波多黎各、澳洲。其中东京巨蛋举行过5次大联盟海外开幕赛。

大联盟是职业棒球龙头,每年创造10亿美元收益。但全球范围来看,棒球发展仍然远不及足球庞大版图与商机。足球年产值超过110亿美元。从2008年之后,奥运把棒球踢出常设项目,不利棒球推广。

大联盟2006年起主办世界棒球经典赛(WBC)在一定程度上试图扭转「棒球只有美国人在玩」这样的印象,在东亚、拉丁美洲带动国际赛的热潮,同时炒热商机。

31年前,台湾在1993年就有大联盟球队来比赛。当年中华职棒联盟邀请洛杉矶道奇队,10月底在台北市立棒球场打国际邀请赛。

2010年道奇台湾赛、2011年MLB全明星赛,都有大联盟级球星到台湾,足迹遍及新庄、洲际、澄清湖球场。比赛对手是台湾职棒球员,友谊赛性质浓厚。

但像大联盟韩国赛一样,把正规球季赛搬到海外,成绩纳入正式纪录的大联盟海外赛,还没有在台湾发生。

过去大联盟球星来台,受限于场地品质,无法全力展现球技。2011年交流赛时,甚至发生高国辉在洲际球场滑垒骨折憾事。台湾过去几年承办经典赛,大联盟每次都派专家来台协助,大修场地。

但2023年底启用的台北巨蛋,场地水准是现今台湾最佳,让这件事情成真的机会变得更高了。大联盟主席曼佛瑞德(Rob Manfred)去年谈到未来海外赛可能地点时,曾提到台湾。


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