杨鸿儒于一、二审审理时均坚称没有杀人，他辩称不知铁桶是何人，全是检方臆测，且装陈姓死者的铁桶是死者所有，当时是绰号「董仔」的人载到他家，要他拿去丢。台中高分院审理时，杨男也说，装赖姓死者的铁桶也不是他的，他的铁桶是装垃圾，但承认有骑陈、赖2死者的机车到台中高铁站停放，那是因为2人搭高铁到其他地方处找朋友，返回高铁时要骑，才帮忙骑去。
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至于被指控杀人，杨鸿儒辩称，检方指控他涉犯的杀人、遗弃尸体等罪，全部不认罪，也不愿与死者家属和解。不过，检警查出，杨鸿儒原与陈、赖2死者是朋友，他得知陈男的杨姓女友是富商，想追杨女，因此对陈男心生妒意而萌生杀意。至于赖男，因怀疑杨男经营的赌场设局诈赌，多次声称要向警方检举他经营的赌场，不让赌客到他的赌场玩，杨男因此萌生报复之心。
判决指出，杨鸿儒于2015年中旬以出游名义邀约陈、赖2人一起外出，杨男驾车自台中市乌日出发，途中下药迷昏2人后，再开车回到住处，随后将2人以头上脚下塞入2个大铁桶内后锁住顶盖，再与不知情的朋友一起运往中横推下山谷，陈、赖2人因此在密封的铁桶内窒息而亡。
全案历经一、二审、更一审均判杨鸿儒2个死刑，但上诉三审后，最高院认为，杨鸿儒已70岁，是否有再犯之虞，原审并未调查，且法院审理时曾声请传唤多名重要证人，但证人却都无故不出庭，原审有未尽调查之处，2023年8月发回台中高分院更二审。
更二审合议庭则认为，全案自2015年12月一审，直到2023年发回更审已历时7年9月，根据发回意旨仍有事项待鉴定、证人待询问，需时调查厘清，待更二审调查判决时已逾8年，依照《刑事妥速审判法》第7条规定应减轻其刑，此为原审未审酌，且未考量年迈受刑人既使有假释出监可能，其经长期执行后再犯风险是否因高龄而有减损，于法稍失衡平，因此撤销改判杨男无期徒刑，全案再经上诉三审，最高法院今驳回上诉，全案定谳，杨男确定逃死。
