台湾胸腔暨重症加护医学会理事长、台北荣民总医院胸腔部部长陈育民指出，间皮细胞长于胸腔、腹腔周围的空间，覆盖内脏器官的表面，其中包覆肺脏的称为肋膜或胸膜，包覆腹腔的则称腹膜，至于间皮瘤是指人体的间皮细胞癌化形成的肿瘤，约有80%的患者罹患恶性肋膜间皮瘤。
恶性肋膜间皮瘤的致病机转为何？陈育民表示，一旦人体吸入的石䃇纤维，深入小支气管侵入肋膜间皮细胞，就会导致间皮细胞反复发炎受损，最后恶化形成间皮瘤，也有可能引起石䃇肺症、肺癌等疾病。
尽管台湾已于2018年全面禁用石䃇，但从接触直到发病为止，潜伏期最长可达40年之久，陈育民表示，早期症状包括胸部一侧或腰部疼痛、咳嗽、脸部或手臂肿胀、呼吸急促、吞咽困难、体重减轻，易与呼吸道疾病混淆，往往多次检查才能发现，许多患者直到步入中高龄阶段才惊觉罹病，之中约有半数进入晚期。
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陈育民说明，恶性肋膜间皮瘤分为上皮型、肉瘤型、混合型，仅有20%患者适合接受手术，术后复发率却达75%，导致无法存活超过5年，「不适用手术的患者也只有化疗可选，治疗后平均存活期却仅1年，半数会在半年内出现恶化，足见恶性肋膜间皮瘤治疗发展仍面临瓶颈。」
不过随著医疗发展日新月异，免疫治疗近年加入晚期恶性肋膜间皮瘤治疗行列，台中荣民总医院内科部胸腔内科主治医师黄彦翔指出，患者接受免疫合并治疗，3年存活率可从15%提升至23%，疾病无恶化的比例更从原先的1%提高到14%，还能降低27%死亡风险，相较过往存活期不足1年的状况相比，可说突破10年来的困境。
黄彦翔分享，一名69岁、具有40年石䃇暴露职业史的患者，出现呼吸喘、胸背痛等症状前来求诊，但经多次的检查证实罹患恶性肋膜间皮瘤，跟家属讨论后决定进行免疫合并治疗，最初还需要准备氧气机回家帮助控制呼吸状况，「治疗两个月后竟然就已经不再需要使用氧气机了，回诊时也已经可以靠自己的力量行走而不需要仰赖轮椅代步，为病况及生活品质都带来了改善。」
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黄彦翔指出，如今一线双免疫治疗首次列入健保给付，只要患者的肿瘤型态属于肉瘤型、混合型，都可以和医师讨论争取健保支持，减轻抗癌负担，重新点燃生命曙光。
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