拱天宫管理委员会昨下午依循传统，在农历12月15日由值年的炉主掷筊，请示妈祖今年（癸卯年）的进香期程，经掷筊请示妈祖，登轿为农历正月22日凌晨零点45分（国历2月12日）、出发为农历正月22日凌晨1点25分（国历2月12日）、到北港为农历正月28日子时、深夜11点40分（国历2月17日）、进火为农历正月28日子时（国历2月17日）、回宫为农历2月1（国历2月20日）下午4点。
纵使受到疫情冲击，白沙屯妈祖徒步南下北港朝天宫进香，去年8天7夜仍有超过9万名信众报名。拱天宫管委会总干事陈春发指出，进香报名自国历1月16日起开放受理、2月8日晚上6点截止，请信众留意拱天宫的官网公告资讯。
庙方指出，白沙屯妈祖婆已有10多年（上次2012年正月20日）没在农历正月就出发进香，妈祖婆可能考量疫情问题，希望「早出发、早回家」，也请参与的香灯脚落实防疫措施。苗栗县白沙屯妈祖婆网站站长骆调彬表示，妈祖婆进香过程，网站也将全程直播，与大众分享。
白沙屯妈祖徒步北港朝天宫进香，来回距离约400公里，路线全凭妈祖圣意带路，白天、晚上都可能兼程赶路，曾创下32小时急行军抵达朝天宫的惊人纪录；神轿外层为防雨，披上粉红色的雨布，銮轿被暱称为「粉红超跑」。
而此进香活动传承200多历史，2008年登录为苗栗县民俗无形文化资产，2010年由行政院文建会（文化部前身）指定为国家重要民俗，2013年入选内政部「台湾宗教百景」之一。
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