美国每年约有 50 万名新患者被诊断出罹患阿兹海默症。媒体报导，约翰霍普金斯医学院（Johns Hopkins Medicine）的研究人员发现，人放屁时释放、带有臭鸡蛋味的化学物质——硫化氢（hydrogen sulfide），可能有助于保护老化的脑细胞，降低认知退化与阿兹海默症的风险。
该研究共同作者、约翰霍普金斯医学院副教授 保罗（Bindu Paul）博士表示：「我们最新的研究数据，明确连结了老化、神经退化，以及细胞内透过硫化氢等气体分子进行的讯号传递。」这项研究已发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）。
在这项突破性研究中，科学家使用了基因改造小鼠，其病理特征模拟人类的阿兹海默症。
研究团队替这些小鼠注射一种名为NaGYY的硫化氢携带化合物，该物质能在体内缓慢释放硫化氢气体，并于12周内测试小鼠的记忆力与运动功能变化，结果令人震惊——与未接受治疗的小鼠相比，认知能力与运动功能竟提升了高达 50%。
接受硫化氢治疗的小鼠不仅活动力明显增加，记忆表现也更佳。研究团队指出：「结果显示，透过引入硫化氢，阿兹海默症造成的行为与功能退化是有可能被逆转的。」
研究人员指出，人体本身就会自然产生少量硫化氢，用来调节多种生理功能。其中一种名为糖原合成酶激酶β（glycogen synthase beta）的酵素，负责调控细胞内的相关过程。
然而，随著年龄增长，体内硫化氢的浓度会逐渐下降。当这种酵素缺乏时，便会过度黏附在另一种称为 Tau 蛋白的物质上。研究指出，当 Tau 蛋白频繁结合时，会在神经元内形成团块，阻断神经细胞之间的讯息传递，最终导致细胞死亡。研究团队解释：「这会造成认知、记忆与运动功能的退化，并最终丧失。」
也就是说——闻自己的屁，可能真的对身体有益。
这项突破性的研究成果，也为未来开发对抗、甚至有朝一日击败阿兹海默症的新药物，开启了全新的可能性。
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