壹、3连败的现任首相石破茂
日本现任首相石破茂，去年10月1日接替岸田文雄出任日本首相。石破茂原本在日本国会派系中属于少数派，就任后历经去年众议院大选、今年6月的东京都议会选举，以及7月的参议院大选皆失利。
中央社报导，自民党在石破茂领导下，创下选举3连败的难堪纪录，在参众两院都未取得过半席次，更是创党70年以来首见。
由于自民党内部暗潮汹涌，石破茂虽然仍有心续任首相，无奈形势比人强，9月初在农林水产大臣小泉进次郎与自民党副总裁、前首相菅义伟连袂拜访，并以「不能因为提前举行总裁选举的问题，导致党内分裂」劝说或「逼宫」下，同意请辞并举行自民党总裁选举。
贰、自民党总裁选制与参选人
中央社报导，自民党总裁选举采国会议员票295票、党员票295票，合计590票的「全规」（full spec）型投票方式，10月4日投开票，党员票由91万多名党员与党友共同参与。如果在第一轮投票中没有候选人获得过半数，将由得票前两名进入决选。
如果进入决选，国会议员票维持不变，党员票改为47个地方党部各一票，合计342票。与第一轮相比，国会议员的决定权将显著增加。
这次的自民党总裁选举，共有5人参选，分别是前经济安全保障大臣高市早苗、农林水产大臣小泉进次郎、官房长官林芳正、自民党前干事长茂木敏充，以及前经济安全保障大臣小林鹰之。
参、领先群三本柱
根据日本共同社9月底针对国会议员票、党员及党友票的民调显示，5位参选人中，形成了二强一中的领先群。支持率依序是前经济安全保障大臣高市早苗34.4%、农林水产大臣小泉进次郎29.3%，以及内阁官房长官林芳正的19.5%。
高市早苗朝日本首位女性首相迈进
保守派色彩最强烈的高市早苗是众议员奈良2区选出的众议员，当选10次。这次是她继2021年、2024年之后，第3度参选自民党总裁选举。
高市早苗在日本政坛较少参与派系合纵联合，不过日本前首相安倍晋三无疑是她在政坛的贵人与引路人。高市早苗甚至被视为安倍晋三的政治理念继承人。
中央社报导，高市早苗在第一次安倍内阁时首度被延揽入阁，担任冲绳暨北方大臣；第2次安倍内阁时，被拔擢为自民党第一位女性政务调查会长。之后担任总务大臣长达1438天，创下历任任期最长纪录。
高田早苗主张，强化日本的防卫力（国防力）与外交力，透过大胆的「危机管理投资」与「成长投资」实现强力的经济，以达到「将日本列岛变得更强且富裕」目标。
小泉进次郎从政二代王子迈向最年轻首相
44岁的小泉进次郎如果当选总裁，将成为日本战后民主史上最年轻的首相。他的父亲是日本前首相小泉纯一郎，也让他拥有比别人更高的起点。不过，小泉进次郎自从政以来，努力摆脱「政二代」的形象，希望建立自己的世代与舞台。
中央社报导，小泉进次郎表示，自民党未正视人民的不安，对于苦于物价上涨的人民，自民党未能苦民所苦。有必要再度倾听人民的心声、感受人民的想法、面对人民的不安。
小泉进次郎主张，「首先是面对因物价上涨导致生活困苦的人民的心声，要研议以物价上涨对策为主的经济对策，向临时国会提交追加预算案」。此外，尽速废除汽油税的暂定税率。
小泉进次郎并提出，为了因应通货膨胀，要有新的经济措施，在2030年度前，将进行国内投资135兆日圆（约台币28兆元），目标平均薪资增加100万日圆（约台币20.7万元）。
林芳正力从政策通上位成首相
林芳正出身于山口县下关市政治家族，也是领先群3人中学历最为亮眼的一位。他毕业自日本名门东京大学法学部，又取得美国哈佛大学硕士学位。连林芳正的妻子林裕子也是大学教授。
中央社报导，林芳正是现任的内阁官房长官，还曾担任过外务大臣、防卫大臣、农林水产大臣、文部科学大臣等要职，资历丰富，被视为日本自民党内的「政策通」。
此次选举，林芳正提出了「林方案」的政见，强调「要打造一个人人都能怀抱梦想、希望与自豪的日本未来」。
经济方面，林芳正表示将延续石破的战略，推动景气相关对策，致力于实质薪资成长率稳定在1%。社会保障方面，他主张引入「日本版福利金（Universal Credit）」，针对低、中收入家庭予以支援。
党务改革方面，林芳正提出「从零开始的重建」。他指出，自民党已经在两次全国选举及东京都议会选举接连败北，因此「必须彻底推动党的重建」。至于在国会与在野党的合作问题，他仅表示，「为了推动政策，会根据情势来考虑和谁，以及如何合作」。
不过，由于林芳正曾任日中友好议员联盟会长，故被视为此次自民党总裁选举领先三本柱中，较为亲中的一人。
肆、投票前夕充满变数
目前，根据日本共同社9月底的民调显示，高市早苗、小泉进次郎与林芳正分居一、二、三名。
不过，去年的自民党总裁选举，高市早苗同样是第一轮投票获得最多党员票，并在整体居冠；然而进入第二轮（由第一轮前两名决选）时，遭到石破茂逆转。
如果明天的选举，高市早苗与小泉进次郎分居前两名进入决选，支持林芳正的票是否会灌给小泉进次郎，重演去年的逆转剧，仍无法排除这种可能性。
更悬疑的是，由于小泉进次郎在选战最后阶段，发生了旗下宣传干部「网军灌水留言」的翻车事件，是否会影响支持率，反而让夹缝中的林芳正抢进前二名？在决选阶段，由于形势使然，反而迫使小泉进次郎的支持者，必须集中选票灌给林芳正，造成高市早苗再度饮恨，让林芳正渔翁得利。虽然机率不大，但开出选票前，仍难以断言。
伍、新首相面对的挑战与对台湾的影响
日本自民党将在明天选出新任总裁，并预期将在近日成为新任日本首相。不论是由高市早苗出任首任女首相、小泉进次郎成为最年轻首相，或是爆出大冷门由政策通林芳正出线，都将面对国内外的重大挑战。
新首相对外的挑战
英国广播公司（British Broadcasting Corporation，BBC）报导，对外方面，新首相将面对美国总统川普要求日本履行石破茂时代同意的关税贸易协议，包括5500亿美元（约台币16.7兆元）的天价投资承诺；此外，川普势必会施压日本提升国防预算占GDP的比例，难免会排挤到其他项目的预算。
另外，中国在举行史上最大规模的九三北京大阅兵后，对于亚洲邻国越来越强势，新首相如何应对，并取得经贸与国安的平衡，都是难以回避的挑战。
新首相对内的挑战
经济发展与通货膨胀危机将是最主要的挑战，天普大学（Temple University）日本分校布朗（James Brown）教授分析，在经历长期通缩后，「日本民众并不习惯通货膨胀，即使是小幅度的物价上涨，也会感到震惊与冲击。」
布朗教授表示，对许多普通日本选民来说，日本正逐渐变成一个贫穷的国家，也就是物价上涨，但薪资却没有提高。更由于日圆走势趋弱，出国的日本民众会发现，外国的消费都变得非常昂贵。
新首相对台湾的影响
日本前首相安倍晋三提出，「『台湾有事』，等同于『日本有事』」的宣示后，台湾与日本的联系更加紧密。
中央社报导，日本前外务省大臣官房长、前驻中国大使的日本立命馆大学教授垂秀夫日前晋见总统赖清德表示，无论新任的自民党总裁和日本首相是谁，日本对台及对华政策都不会改变。
明天自民党选出的新任总裁，不管是高市早苗、小泉进次郎，或是其他人选，预期都将维持安倍晋三以来的「台湾有事，等同于日本有事」的基调。
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