根据政治新闻网Politico今天率先报导，并由法新社看过的美国国家航空暨太空总署（NASA）新指令，内容要求任命一位核电「沙皇」，以于6个月内选出两个商业提案。NASA指令说，这在超越中俄联合计划上极其关键。
这份日期7月31日的备忘录，由代理NASA署长兼美国运输部长达菲签署。美国总统川普第2个任期内，NASA重心已从科学研究转向载人太空探索，而今天曝光的这份备忘录就是最新例证。
备忘录内容指出：「自2024年3月以来，中国和俄罗斯至少三度宣布将合作于2030年代中期在月球部署反应炉。」
「率先达成此举的国家可能会宣布一个禁区（keep-out zone），若美国未能抢得先机，美国排定的『阿提米丝』（Artemis）据点建立计划将严重受阻。」
在地球以外运用核能的构想并非新鲜事。
NASA自2000年以来已投入2亿美元（约新台币60亿元）研发小型、轻量的裂变电力系统，但截至目前，还没有任何一个进展至可供飞行使用的阶段。
最近一次尝试是在2023年，当时完成了3份价值各500万美元的产业研究合约，重心放在产生40千瓦（kilowatts）的电力，足以对30个家庭持续供电10年。
与太阳能不同，裂变系统可全天候运作，考虑到月球黑夜时间长达数周，而火星表面会有沙尘暴，一个可以全天候运作的电力系统可说是价值连城。
而科技的进步，已让这类系统日益小型化与轻量化。
NASA是2024年12月正式决定在火星使用核电，这是人类探索这颗红色星球的7大关键决策中的第一步。
根据业界反映，火星表面电力需求至少需达100千瓦，才能支撑「长期载人运作，包括就地资源利用」，包括维持生命、通讯及开采火星表面冰层的设备。
这项计划假设采用一款可搭载质量高达15公吨的「重型登陆器」，目标要「在2030会计年度第1季具备发射能力」，也就是2029年底。
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