周六傍晚，教宗良十四世搭乘直升机降临，向兴奋的人潮挥手致意、祝福祈祷——他甚至接住了群众丢来的一颗网球，展现了他对这项运动的热爱与技巧。
在罗马托尔韦加塔（Tor Vergata）区举行的祈祷守夜活动结束后，群众便露宿星空下。翌日清晨，教宗良十四世再次现身，主持主日弥撒。
对于这位上任不到一百天的新教宗而言，这场青年盛会是其教宗任期的第一次大考，检验他能否与教会年轻世代建立连结。梵蒂冈表示，仅周日的弥撒就吸引超过一百万人，是他任内最大规模的活动。
良十四世的前任教宗方济各，以亲切风格深受年轻人喜爱，他经常抛开事先准备好的讲稿，与群众对话，甚至愿意面对青年提出的尖锐问题，例如信仰流失、堕胎与性侵议题。
良十四世的风格与方济各不同。这位出生于芝加哥的教宗多遵循讲稿，并倚重梵蒂冈的支持，这是其较具颠覆性的前任经常避开的作法。
尽管如此，教宗良十四世仍展现出他以安静魅力和真诚赢得年轻人共鸣的能力——他并不以激烈言行或辛辣演说打动人心，而是以温和的领导方式引导群众。
这场作为天主教禧年庆祝活动一部分的青年盛会，让教宗既拥抱年轻人的热情，也安排静思时刻。周六晚上，他跪在主祭坛前，带领全场静默祈祷，群众也随之安静下来。
良十四世的任期仍在起步阶段。他展现出延续方济各改革精神的决心，但也尚在适应角色。熟悉他的人表示，他处事谨慎，可能还需要几个月的观察与倾听，才会进行重大人事任命或关键决策。
身为奥斯定会修士，他的灵修风格偏向内省沉思。以相对年轻的69岁成为教宗的他——就如周六他亲自扛著大型木十字架登上主祭坛时所展现的体力——并不急于求成。关键问题之一是他如何管理罗马教廷（Roman Curia），这个机构方济各曾绕过甚至批评。良十四世展现出愿意与该机构合作的意图，但同时也必须避免受其控制。
部分梵蒂冈观察家指出，教宗仍需要找到自己的声音，更有效地发挥他在语言上的优势。
在此次青年活动中，良十四世更加灵活运用多语言，在西班牙语、英语与义大利语之间切换。周二晚上，他出人意料地在欢迎弥撒后现身，令现场气氛沸腾。
「你们是世界的光！」他用英文这么对群众喊道，赢得如雷掌声。
天主教也培养数位传教士网红
尽管西方国家主流宗教的年轻信徒持续流失，但有研究指出，天主教在Z世代中似乎反而引发新兴兴趣。在此次活动中，教宗于圣伯多禄大殿甚至接见了被称为「数位传教士」的社群媒体影响者们，他们尝试以新方式与年轻世代对话。
其中一位是曾经是精酿啤酒酿造师的荷西德乌尔基迪（José De Urquidi），向CNN表示：「就像过去的传教士学习新语言与文化一样，今天的天主教网红将永恒真理转译成数位原生世代习惯的即时、视觉语言，进入Z世代的文化语境。」
与喜欢翻阅报纸的方济各不同，良十四世教宗是首位佩戴Apple Watch、亲自写电子邮件的教宗。他比历任前任更了解网路新闻与社群媒体世界——也包括其危险性。
他周六提醒年轻人：「如你们所知，今天有演算法决定我们该看什么、该怎么想、该交什么朋友。我们的人际关系因此变得混乱，甚至焦虑。」
在政治与各方面都不稳定的当下，许多年轻人也希望教宗能为边缘人发声。
来自教宗家乡芝加哥、17岁的阿吉雷（Victoria Aguirre）说：「我真的希望他能为我家人、为我们国家的移民与难民祈祷，为他们祈求和平与庇护、安全。」
来自新墨西哥、18岁的赫南德兹（Damian Hernandez）则在等候教宗时表示，希望教宗能强调接纳移民的重要性：「尤其是考量到美国目前的大规模遣返情况。」
在罗马的美国朝圣者中，对这位讲著他们语言与文化的教宗格外有亲切感。周日弥撒前，教宗用英文向群众致意后，部分人群高喊「Viva il papa（教宗万岁）」，而当他在圣伯多禄广场上收到来自奥雷里奥（Aurelio’s）餐厅的芝加哥深盘披萨时，神情显得格外开心。
在当选教宗前，他是伊利诺州霍姆伍德（Homewood）一间餐厅的常客。如今身为教宗，良十四世已无法再低调外出享用一片披萨了。
他在周日弥撒尾声这么说：「我们与加萨的年轻人同在，我们与乌克兰的年轻人同在，」在年轻人准备启程返家之际，他告诉他们：「我的年轻弟兄姊妹们，你们正是这个世界能有所不同的明证。」
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