CNN报导,由12人组成的陪审团在墨尔本东南小镇莫威尔(Morwell)经过为期10周的审理、并花费约6天的商议后达成一致裁决。这起发生在2023年7月的致命午餐案件,地点是维多利亚州利昂加萨(Leongatha)一处郊区住宅,吸引全球关注,甚至诞生了四个专门分析每日证词的播客节目。

在审判过程中,控方指控嫌犯派特森故意采摘公开网站上标示位置的毒鹅膏菇,并将其混入料理中,导致其前夫的双亲唐(Don)与盖儿(Gail),以及盖儿的姊妹希瑟威尔金森(Heather Wilkinson)中毒身亡。希瑟的丈夫、牧师伊恩(Ian Wilkinson)则在住院治疗数周后奇迹生还。

派特森的律师辩称这是一场「可怕的意外」,她原本只是想改善料理的口味,并在意识到可能误加野菇后,因惊慌而对警方说谎。

但陪审团最终一致认定她蓄意犯案,并超越「合理怀疑」的法律门槛。依澳洲法律,陪审员身份须保密,且不得对外透露审议过程。

牛排鸿门宴的唯一生还者。美联社
牛排鸿门宴的唯一生还者。美联社

致命午餐经过

根据案情,派特森于2023年7月29日邀请五人参加午餐,其中包括她已分居的丈夫赛门(Simon Patterson),但他在前一日临时取消。与会者包括赛门的父母唐与盖儿,以及阿姨、姨丈希瑟与伊恩。

午餐后几小时内,四人出现呕吐与腹泻,被送医急救并进入人工昏迷。盖儿与希瑟于8月4日死于多重器官衰竭,唐则在8月5日因肝脏移植失败而死亡。伊恩则于9月底出院,历经两个月治疗。

毒鹅膏菇含有氨毒素,会阻断肝细胞蛋白合成,约两天后导致肝衰竭。这种原产于欧洲的剧毒真菌,在澳洲多州亦有发现。案发期间,派特森住所附近就有类似菇类出没。

检方主张她曾于2023年4月与5月两度前往网站上标示的地点采菇,并将其刻意用于该次料理中。

检方控诉其「四重欺瞒」

首席检察官南奈特・罗杰斯(Nanette Rogers)指出四项关键欺骗行为构成本案核心:

1. 谎称罹癌以邀约共餐。

2. 将毒菇藏入自制威灵顿牛排中。

3. 假装自己也中毒。

4. 销毁证据、掩盖真相。

证据显示,派特森于4月28日曾前往毒菇出没地点,同日购买一台食物脱水机,并于8月2日将其丢弃。机内残留毒菇碎屑并附有她的指纹。她还被控假装生病、重置手机删除资料,试图消除证据。

派特森的律师则反驳控方提出「四个荒谬且牵强的论点」,并强调她无杀人动机——无财务压力、住大房子、拥有几乎全职的孩子监护权,且孩子与祖父母感情深厚。

尽管如此,检方不须证明动机。

罗杰斯指出,派特森表面上与前夫家人关系良好,但在私下发表于脸书的讯息中表现出明显敌意。2022年12月,她曾写道:「我受够了,完全不想和他们有任何关系」,还骂道「这家人,我发誓他X的。」

派特森在八天的证词中坚称清白,表示误食野菇,但法官克里斯多福・比尔(Christopher Beale)提醒陪审团,不应因她说谎或销毁证据而对其产生偏见。

他说:「这里是法庭,不是道德审判所。重点不在于她在某种意义上是否该为此事负责,而是检方是否证明她在刑事上应负责。」

最终,陪审团认定她有意杀害四名受害人,并多次在法庭上说谎。

派特森的量刑日期将于日后公布,外界认为她将面临终身监禁判决。


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