教宗的职责是什么？
教宗是天主教会的最高领袖。天主教徒相信他与耶稣基督之间有直接的继承关系。他被视为圣彼得的在世继任者，圣彼得是基督最初的门徒中最重要的一位。这赋予他对全球天主教会完全且不受限制的权威，也让他成为全球约 14亿名天主教徒的重要信仰指引。
虽然许多天主教徒会阅读圣经寻求指引，但他们也会依循教宗的教导，这些教导规范著教会的信仰与实践。全球约一半的基督徒为天主教徒。其他教派如新教与东正教则不承认教宗的权威。
教宗住在哪里？收入如何？
教宗居住于梵蒂冈城，这是世界上最小的独立国家，四周被义大利首都罗马包围。
教宗不领薪水，但其所有的生活与出行费用皆由梵蒂冈支付。
教宗过世后会发生什么？
历来教宗的葬礼通常极为隆重，但教宗方济各生前已批准简化整个程序的计划。
过去的教宗会以柏木、铅与橡木三层棺木安葬，但方济各选择了一口简单、内衬锌的木棺。他也取消了将教宗遗体安放于圣伯多禄大殿内高台（称为灵床）供民众瞻仰的传统，改为让吊唁者在棺盖打开的情况下向遗体致意。
此外，他将成为百年来首位不葬于梵蒂冈的教宗。他将安葬于罗马四大宗座圣殿之一的圣母大殿（Basilica di Santa Maria Maggiore）。宗座圣殿是获梵蒂冈授予特殊地位与特权的教堂，与教宗有特别联系。
谁会选出新任教宗？
新任教宗需由天主教会最资深的神职人员——枢机团（College of Cardinals）选出。所有枢机都是男性，由教宗亲自任命，通常也担任主教职务。
目前共有 252 位枢机，其中 138 人具备投票资格（年龄须在 80 岁以下）。其余年满 80 岁者虽无投票权，但仍可参与讨论。
教宗是如何选出的？什么是秘密会议（Conclave）？
当教宗过世（或如 2013 年的本笃十六世般辞职）后，枢机们将召集会议进行选举，这一选举过程称为「秘密会议」（Conclave）。
在新任教宗产生前，由枢机团暂时管理教会事务。选举在西斯汀礼拜堂内秘密进行，这里以米开朗基罗的壁画著称。
枢机们将投票选出他们心目中的候选人，直到有一位获得足够票数。这个过程可能需数天，历史上曾有过长达数周甚至数月的选举，有枢机甚至在会议期间病逝。
唯一能让外界得知选举进展的讯号是每天两次由焚烧选票产生的烟雾：黑烟代表尚未选出教宗，白烟则意味著新教宗已经诞生。
英国实力派影星雷夫范恩斯主演、在台上映中的奥斯卡入围佳片《秘密会议》讲述的就是教宗的遴选过程。
教宗选出后，怎么公布消息？
白烟升起后，通常在一小时内，新教宗会出现在圣伯多禄广场上方的阳台。
参与选举的资深枢机会以拉丁文「Habemus Papam」宣布：「我们有了教宗！」
随后会介绍新教宗的圣号（即他为教宗所选用的名字），这个名字可以与本名不同。
例如，教宗方济各原名为Jorge Mario Bergoglio，他选择以「方济各」为名，以纪念亚西西的圣方济。
谁可以成为教宗？
理论上，任何受洗的天主教男性都有资格被选为教宗。
但实际上，枢机们通常会从自身成员中选出新教宗。
方济各于 2013 年当选，是首位来自南美洲的教宗，而南美是全球约 28% 天主教徒的所在之地。不过，历史经验显示，枢机团更倾向于选出来自欧洲、尤其是义大利的教宗。历来 266 位教宗中，有 217 位来自义大利。
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