范斯在北极圈内的一处美军基地访问时表示：「我们希望与每个人保持良好关系，但维持良好关系的一部分，就是在必要时展现实力。」
这是迄今为止对格陵兰人民最明确的讯息。当地民众对川普誓言「无论如何」要获取格陵兰一事感到忧心忡忡。范斯表示，丹麦忽视了对格陵兰的管理，而美国不能再对俄罗斯和中国在该岛的企图置之不理。
范斯说：「我们对丹麦的讯息非常简单——你们并没有好好照顾格陵兰人民。」
他多次声称该岛极为脆弱，美国「别无选择」，只能强化在当地的影响力。他表示，格陵兰如果「纳入美国的安全保护伞，会比继续处于丹麦的保护伞下更好」，并强调美国的政策目标之一就是推动格陵兰脱离丹麦的领导。尽管如此，他仍承认该岛的未来应由当地居民决定，「是的，格陵兰人民将拥有自决权。我们希望他们选择与美国合作，因为我们是世界上唯一真正尊重他们主权与安全的国家，因为他们的安全与我们的安全息息相关」。
范斯的访问与白宫官员最初为他的妻子——第二夫人乌莎范斯（Usha Vance）——规划的文化行程大相迳庭。 原本，第二夫人预定观赏一场狗拉雪橇比赛，但范斯夫妇最终改道，前往格陵兰西北海岸的皮图菲克（Pituffik）美国太空军基地，该地距离首都努克（Nuuk）约 1,000 英里，远离任何民间聚落。在零下的严寒天气下，他们受到驻军热烈迎接。范斯一下飞机便脱口而出：「这里冷得要命！」
白宫最初将此次行程描述为第二夫人为了解该岛文化而进行的访问，但本周稍早时，该行程迅速引发争议。即将卸任的格陵兰领导人埃格德（Múte Egede）将此次访问形容为「极具侵略性」。据白宫一名高级官员向 CNN 透露，范斯在看到外界对他妻子访问的不满声浪后，决定亲自同行，该官员表示：「这是丹麦领导层的一些骚动，加上范斯本人早就想来这里走一趟的综合结果」。
范斯行前在一段影片中宣布自己将参与这次访问：「我决定不让她一个人独享这一切乐趣，所以我也要加入她。」 范斯最后一刻的决定提升了美国代表团访问的层级，使他成为迄今访问格陵兰的最高级别美国官员，并且打破纪录，成为美国高级领导人官方访问时到达的最北端地点。
然而，这次缩短的行程也带有更明显的军事色彩，并让美国访问团与任何预计举行的抗议活动保持距离。这次对美军基地的访问，避免了范斯夫妇与当地民众或政府官员发生可能的尴尬对峙。许多格陵兰官员公开反对乌莎原先的访问计划。
格陵兰首都努克（Nuuk）有约三分之一的人口居住于此，及举办狗拉雪橇比赛的第二大城市西西缪特（Sisimiut），均计划举行抗议活动。
英国智库「极地研究与政策倡议」（Polar Research and Policy Initiative）主任梅内塞斯（Dwayne Ryan Menezes）在给 CNN 的电子邮件中表示： 「川普关于吞并格陵兰的言论，加上范斯夫妇的访问，使格陵兰人团结一致进行抗议。范斯夫妇显然意识到，如果他们访问努克或西西缪特，这一策略将适得其反，甚至比现在更严重——这将成为一场公关灾难，所有的影像画面都可能会出现示威者举著标语，例如我们本月早些时候看到的『美国佬滚回去』（Yankee Go Home）和『让美国滚远一点』（Make America Go Away）。这将让美国选民看到，他们所接受的讯息与事实不符，格陵兰人并不热情支持格陵兰加入美国」。
白宫官员对此说法予以反驳，向 CNN 表示：「行程变更与任何潜在抗议活动无关。」
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