该研究指出,这处在澳洲西部皮尔布拉地区的陨石坑,发生年代距今约35亿年前,推估当时陨石以超过时速36000公里撞击初期地球,因而产生直径超过100公里的巨大坑洞。

判断是陨石坑的特征为当地岩石形成的「破裂锥」(Shatter Cone),这些圆锥形的岩石上方有无数裂痕,这特别在陨石撞击等极端压力、环境之下才会形成。

该论文的共同挂名者、澳洲科廷大学教授强森(Tim Johnson)认为,这次研究提供解读地球撞击谜团的重要关键,经过漫长的时间推移,人们仍有机会继续发现那些古老的陨石坑。

在此之前,被认为全球最古老的陨石坑,是2020年的一篇研究中提及的澳洲亚拉布巴陨石坑,撞击时间约为22.29亿前。意即本次在皮尔布拉发现的陨石坑,足足将历史纪录再延伸12亿年。


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