国外媒体指出，金哈克曼的妻子荒川感染汉他病毒（Hantavirus），导致肺部积聚致命的液体，这种病症在医学上称为汉他病毒肺综合症（HPS）。HPS在美国极为罕见，每年仅有一至两人因此死亡，过去三十年间总病例数仅约 1,000 例，主要发生在农民、登山者、露营者及无家可归者之间。
新墨西哥警方证实，95岁的哈克曼于2/18左右死于心血管疾病，而妻子在他死前7天陈尸浴室。警方表示，荒川被发现倒卧在地，头部紧靠著一台暖炉，周围散落著治疗甲状腺疾病的药片。浴室内一片混乱的现场，揭示了荒川病情迅速恶化的过程。
警方推测，哈克曼可能在这座占地258坪的豪宅内徘徊长达7天，感到迷失且困惑，身边不再有相伴三十载的妻子照顾他、为他准备餐食，亦无人照料他们的三只爱犬。
在无人照顾的情况下，他的妻子遗体在浴室内逐渐腐败，而健康状况已经「极为恶劣」的哈克曼也因缺乏食物而挨饿。尸检结果显示，他去世时胃内空无一物。
哈克曼最终被发现倒在厨房旁的一个房间内，身旁放著他的拐杖和太阳眼镜，显然是在一次跌倒后去世——这暗示他可能正准备外出，却因心脏无力而倒下。
他的心律调节器最后的活动记录停留在2月18日——然而，直到超过一周后，才有人发现他的遗体。当两名维修工人于 2 月 26 日发现哈克曼与荒川的干尸时，他们的爱犬已经四处游荡。
据《每日邮报》报导，主屋内并未发现鼠类活动的迹象，但夫妻俩的车库及附属建筑内有鼠类排泄物。专家向该媒体透露，荒川可能是在清理这些区域时感染汉他病毒肺综合症。 哈克曼与荒川的其中一只爱犬也被发现在屋内死亡。当局指出，虽然有证据显示狗只可以感染汉他病毒，但牠们不会出现症状，也没有任何记录显示狗只能将该病毒传染给人类。
汉他病毒已知不会在人与人之间传播，卫生官员确认哈克曼的检测结果为阴性，他的死因为自然死亡，包括阿兹海默症的影响。
圣塔菲县警长门多萨（Adan Mendoza）表示，根据监控摄影机的画面，荒川在去世前几天似乎并未显示出任何生病症状，「她在四处走动、购物、造访商店。没发现她行动上有任何异常或困难的迹象。」
美国疾病管制与预防中心（CDC）已与新墨西哥州卫生当局取得联系，并表示愿意对样本进行测试，以进一步了解该病毒株的特性并开展更多检测。
汉他病毒肺症候群（HPS）主要透过吸入带有病毒的空气微粒传播，这些微粒来自受感染囓齿动物的唾液、尿液或粪便。病毒也可能透过囓齿动物的咬伤传播。在美国，鹿鼠（deer mouse）是最常见的携带者。 西南部地区发现的汉他病毒类型主要由鹿鼠传播，而这种鼠类在哈克曼夫妻居住的新墨西哥州相当常见。
感染后，症状通常会在接触受感染囓齿动物的一到八周内出现。 初期症状包括疲劳、发烧、肌肉疼痛、头痛、头晕、发冷，以及腹部或消化系统不适。
在出现早期症状四到十天后，患者可能会出现呼吸急促、胸闷和肺部积液。HPS 的致死率估计为 30% 至 40%，目前尚无特定的治疗方法。
蒙大拿州的传染病专家奎曼（Dr. David Quammen）博士（未参与此案件调查）告诉《每日邮报》，虽然无法确定荒川（Arakawa）是如何感染汉他病毒的，特别是她并不符合典型的高风险群体，他也同意她可能「在老旧的车库中清扫时感染」。
奎曼博士表示：「汉他病毒通常是透过嵌入灰尘中的鼠尿传播，而这些灰尘可能来自老旧的建筑，如棚屋或车库，这些地方老鼠会经常出没。当有人进去打扫并扬起灰尘时，吸入这些灰尘就可能导致感染。」
他指出，1992 年美国西南部爆发的 HPS 疫情便是这种情况，当时该疫情导致 17 人死亡。
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