综合外媒报导，白宫官员告诉《每日邮报》，这场惊人的对峙并非事先策划的联手行动，目的并不是为了羞辱泽连斯基，迫使他放弃强硬的谈判立场，或是在一项已经破裂的稀土矿产交易中获取任何优势。
而且川普最初与泽连斯基的互动还算愉快——不过，麦克风却捕捉到他见到泽连斯基的第一句话，竟是对泽连斯基的随性穿著发表轻率评论。（自俄罗斯于2022年入侵乌克兰以来，泽连斯基便以穿著休闲作为一种象征性的表态。）
会谈上，泽连斯基身处川普的地盘，试图争取在稀土矿产交易中获得安全保障。川普表示，该交易将透过让美国商业利益进入乌克兰的方式，提供一种形式的保护。
白宫方面期待的是感激之情，但部分泽连斯基的举动却被解读为他对谈话内容难以容忍。
川普点名一位驻美波兰记者，该记者质问美国对俄罗斯的立场。川普称这个问题「愚蠢」。但在随后长达50分钟的交流中，川普再次点名该记者——其提问促使范斯表示，乌克兰对美国提供的数十亿援助「不知感恩」。
范斯将责任归咎于过去的民主党政府，认为他们未能阻止俄罗斯。然而，泽连斯基试图将话题拉回普丁：「他杀了人，」他再问反问范斯：「JD，你口中的外交到底是什么？」他直呼范斯的名字，而非正式头衔。
这番话激怒了范斯，他开始对泽连斯基说教，却被对方指责他身为参议员却从未造访乌克兰，而许多其他政客都曾亲自前往。
范斯继续说：「我说的外交，是能够终结你国家毁灭的外交，泽连斯基总统。总统先生，请尊重。我认为你来到椭圆办公室，试图在美国媒体面前辩论这个问题，是不尊重的表现，」
泽连斯基质问：「你有去过乌克兰，亲眼看到我们的问题吗？」
范斯答道：「我去过——其实，我看过很多报导，我知道发生了什么。你们带人去乌克兰，让他们参加宣传之旅，总统先生。」
此时，川普介入，为他的副总统辩护：「你让自己陷入了非常不利的局面，而这正是事实。你现在的处境并不好，你手上的筹码不够。」
泽连斯基打断他说道：「我不是在玩牌，」
范斯在激烈交锋中质问泽连斯基：「你有说过『谢谢』吗？就说声谢谢。」
泽连斯基回应：「我说过很多次了。」
泽连斯基在会谈开场的第一句话其实是：「非常感谢您，总统先生，谢谢您的邀请。」然而，范斯似乎更希望他对美国提供的大量军事援助表达感激。
泽连斯基对范斯的立场可能早已不满。2022年，范斯曾表示：「说实话，我不太在乎乌克兰会发生什么事。」当时，两党政客都在积极声援乌克兰。
CNN报导，南卡罗来纳州参议员格雷罕（Lindsey Graham）似乎事先得到了一些风声，暗示可能会发生某种冲突。
格雷罕离开白宫后对记者表示：「今天早上我和泽连斯基谈过：不要上当。」泽连斯基原定与川普的联合记者会取消，川普也宣布谈判终止。
格雷罕透露：「川普总统心情非常好。有人问我是否为川普感到尴尬？我从未如此为总统挺身捍卫我们的国家感到骄傲。」 尽管白宫内气氛剑拔弩张，但种种迹象表明，川普在事态发展后反而乐在其中。 据说川普事后说：「这将是很棒的电视节目，我可以这么说。」
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