据路透社、中央社报导,LignoSat的名称源于拉丁文的「木」,由日本京都大学与住友林业公司共同开发。这枚立方体卫星的边长约10公分,重约1.1公斤,仅为成人的手掌大小。曾经登上太空的日本太空人土井隆雄指出,使用木材这一可自我生产的材料,将为在太空中建造住房和永久生活提供新的可能性。
土井隆雄目前担任京都大学的特任教授,专注于研究人类在太空中的活动。他透露,团队已制定了一项为期50年的计划,目标是在月球和火星上种树并兴建木屋。他们决定研发LignoSat,目的是为了证明木材是适合用于太空的材料,并已获得美国国家航空暨太空总署(NASA)的认证。
京都大学农学研究科森林科学领域的教授村田功二表示,木材在太空中的耐用性较地球上更强,因为在太空中缺乏水和氧气,使其不易腐烂或燃烧。土井强调,退役的木制卫星必须重新进入地球大气层,以减少太空垃圾的产生,并指出,传统金属卫星在重返大气层时会释放氧化铝颗粒,但木制卫星将燃烧殆尽,对环境的污染更小。
LignoSat采用日本传统工艺技术制成,未使用螺丝或胶水,展示了古老技术在现代科技中的应用。卫星一旦完成部署,将在轨道上运行6个月,其内部的电子零件将测量木材如何承受太空的极端环境。卫星在运行期间,每45分钟就会从地球阴影进入阳光照射的区域,温度范围将从摄氏负100度飙升至高温100度。
住友林业公司筑波研究所的团队经理苅谷健司表示,LignoSat还将测试木材减少太空辐射对半导体影响的能力,这一研究有望推动木材在数据中心等领域的应用。这项创新不仅为太空探索带来新的可能,也有助于推进可持续材料在未来科技中的使用。
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