据Psy Post报导，一项最新发表于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的新研究透过分析患有局部性脑损伤的患者，发现右半球某些神经网络的损坏与宗教极端信仰的增加有密切关联。
基本教义主义（religious fundamentalism）是一种思维和行为模式，特征是对宗教教义的僵化坚持，认为其绝对无误、不可更改。过去的研究多集中于家庭背景、文化影响等社会和环境因素，
但越来越多的学者开始关注生物因素对宗教信仰的影响。尽管一些研究暗示遗传因素或大脑功能可能与宗教性有关，但直到现在，关于特定大脑神经与基本教义主义之间的联系仍未深入探讨。
哈佛医学院脑回路治疗中心神经性研究部门主任弗格森（Michael Ferguson）表示，他过去主要研究神秘经验的认知神经科学，却在过程中发现了基本教义主义和大脑神经的相关。
研究团队利用了一种名为「病灶网络图谱」（Lesion Network Mapping）的技术，这种技术能帮助识别大脑不同区域之间的连结，并展示某些区域受损如何影响相关的大脑功能。研究选取了两大组患有局灶性脑损伤的患者。
第一组为106名在越战中受伤的男性老兵，年龄介于53至75岁之间。第二组则包含84名来自爱荷华州的患者，这些患者因中风、手术切除或头部创伤等原因导致大脑受损。
两组患者均完成了用于测量基本教义主义的问卷调查，回答是否同意某些反映宗教信仰僵化和不可撼动的陈述，例如「世界上只有一个真正的宗教」或「某些宗教教义是绝对正确且不容改变的」。
研究发现，右半球特定区域的损伤与宗教原教旨主义分数较高有关联，特别是右侧上额叶皮层、右侧中额回、右侧下顶叶以及左侧小脑的损伤都与宗教原教旨主义的增加有关。相反，左侧中央旁小叶及右侧小脑的损伤则与宗教原教旨主义分数较低有关。
研究还发现，基本教义主义相关的大脑区域与某些认知功能密切相关，例如推理、信仰形成和道德决策。这些区域也与病理性虚构（Confabulation）等症状有关，一种人在无意图欺骗的情况下创造虚假记忆或信仰的行为。病理性虚构通常与认知僵化和难以修正信仰相关，这些特征同样出现在宗教原教旨主义者身上。
研究者解释，未来应在更多元的族群中进行研究，包括不同宗教传统或文化背景的人。此外，研究还可探讨大脑损伤前后宗教信仰的变化，以及这一大脑网络与其他信仰系统（例如政治意识形态或道德信念）之间的关系，看看是否也会出现类似的认知僵化或怀疑精神减弱的模式。
这项研究为理解大脑如何影响宗教信仰开启了新的大门，未来或许有助于我们更深入了解人类信仰和行为的复杂性。
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