拜登在白宫椭圆办公室发表约11分钟的全国演说，「我对这个办公室有无上敬意，不过更热爱我的国家，这辈子很荣幸以总统身分替各位服务，不过为了捍卫危机当头，且重要性更甚任何头衔的民主」，他决定退选让贤。
拜登在谈话中并未点名川普，不过刻意凸显自己与这位前总统的不同，「美国最伟大的地方在于，不是由国王或独裁者统治，而是人民，历史掌握在各位手中」。
拜登说，以他任内政绩、领导能力及愿景，「都值得争取第2任期」，但他体认到「没有什么比拯救民主更重要的事，包括个人的理想」。拜登过去一再表示会争取连任，「完成未竟之事」。
不过他说，几周思考后认为，交棒给下一代是让国家团结前进的最好方式。
拜登提到代替她竞逐白宫大位的副总统贺锦丽说，「她很老练、刚强、有能力，一直是位不可思议的伙伴，也是我国的领袖，现在选择操之在各位，美国民众」。
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