路透社报导,根据「世界监狱简报」(World Prison Brief)的资料,英国是西欧中监禁率最高的国家。但由于科刑法规变得更严格、导致受刑人口持续增加,而新一项监狱建造计划又赶不上囚犯增加速度,引发监狱爆满危机。
此次关于英国监狱面临饱和有4大重点:
- 英国的监狱牢房已快要完全用完牢房空间了。
- 新建监狱的计划赶不上快耗尽空间的现状。
- 新任首相需面临是否将提早释放部分犯人的难题。
- 政府正在考虑减少监狱事务支出的资金。
许多英国监狱已让单人牢房塞进2名受刑人。前保守党政府也已启动紧急措施,使得一些囚犯提早出狱,以及法院案件推迟审理,以免再有新犯入监。
英国典狱长团体的领导人已示警,除非能找到解决办法,否则很快囚犯就得在拘留所受刑,这会限制警方工作,并造成更大范围的司法系统被打乱。
带领工党的施凯尔(Keir Starmer)曾形容英国监狱情况是前政府的「巨大失败」,但就像英国面临的其他挑战,从污水溢入河川到国民健保署(National Health Service,NHS)罢工,现况恐怕维持不了多久。
尽管如此,英国政府相关财务让施凯尔没有太多施展空间。根据伦敦智库「政府研究所」(Institute for Government)推算,未来几年政府的监狱事务支出预计每年会比需求短少5.9%。
截至本月5日,英格兰与威尔斯的狱中囚犯合计已由去年同期的86035人增至87453人,逼近多位典狱长认定的最高容纳总数88864人。
英国典狱长协会(Prison Governors Association)主席惠特利(Tom Wheatley)直言,新政府没有时间可以浪费。
他告诉路透社:「我想他们可以(够快应对),但也只是勉强化解。情势仍将一触即发。我们持续逼近安全容纳的临界点,即使已经超塞了。」
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