加州大学圣地牙哥分校的研究员，和微生物材料科学公司Algenesis表示，他们研发出制造塑胶的新方式，也就是用微生物当主原料，而制成的「新」塑胶，取代原本用石油当主原料的「旧」塑胶。新塑胶以来自海藻的「聚氨酯」（polyurethane）制成，能后在自然环境中被做成堆肥、并且被分解，达成旧塑胶无法达成的新用途。
加州大学圣地牙哥分校化学系教授Skip Pomeroy表示，他们的新发现，不会重蹈旧塑胶的覆辙，也就是在分解的过程中，不会形成塑胶微粒。同系的另一个教授Michael Burkart表示，过去学者认为，需要经由多种微生物，互相配合，才能进行生物分解，但是现在，他们在堆肥中，发现了一种细胞，能够完全依靠聚氨酯存活。也就表示他们制造的新塑胶，是彻底可以被生物分解的。
对一般的微生物来说，由海藻制成的新塑胶，就像是一般在堆肥中可发现的落叶或树枝，从生产到分解的整个过程，都是可再生的，跟旧塑胶比，只需7个月便可完全被分解，因此更永续。
Michael Burkart表示他们面对许多反弹，许多人对他们的研究持怀疑态度，这些人不相信这世界上会有「可分解塑胶」这种东西，他们单单认为要让塑胶可分解，是不可能的任务。Michael Burkart呼吁「我们现在就可以完全屏弃掉旧塑胶，我们真的可以选择更永续的替代品。」
然而目前新塑胶面临的难题是价格。虽然新塑胶更环保，但其高昂的价格仍让很多人却步。另外相对于石油开采，养殖海藻缺乏完善的基础建设，这会让新塑胶的广泛使用变得更困难。
