未载人的「X-37B」于12月28日在美国航太总署（NASA）位在佛州甘迺迪太空中心，由「猎鹰重型」（Falcon Heavy）运载火箭搭载升空，飞至比以往更高的高度。
目前尚未清楚这架太空飞机将去往何处。五角大厦没有透露任务细节；此任务是由美国太空军根据军方的国家安全太空发射计划执行。
X-37B的太空活动长期以来备受太空界关注和猜测，许多业余爱好者竞相追踪行踪，并疯狂揣测其活动目的。
这艘可重复使用且完全自主运行的X-37B，类似NASA的微型太空梭，可以进行一些概念研究，例如从太空中继太阳能以供回地球使用，以及研究辐射对所用种子的影响种植食物。任务结束后，飞行器会像飞机一样穿过大气层，回到地球降落在跑道上。
此次任务也标志著首次使用SpaceX更强大猎鹰重型火箭发射升空，该火箭能够携带比X-37B更重的有效载荷去到更深远的太空，最远可达距离地球逾3万5000公里的地球同步轨道（geosynchronous orbit）。
X-37B也称为轨道测试飞行器，此前仅限于在离地球表面高度不到2000公里的近地轨道飞行。
追踪太空物体的民间企业COMSPOC执行长格拉齐亚尼（Paul Graziani）表示，此次经由猎鹰重型火箭发射，可能意味X-37B将进入更遥远的轨道，甚至可能去月球或火星。
如果X-37B更深入宇宙，地球上的天文观测者将更难掌控其位置。格拉齐亚尼指出，如果美国军不希望让人追踪到X-37B，可以将其隐藏在耀眼的阳光下，或是透过经常改变位置等方式来闪避追踪；X-37B先前飞行任务已证明能够在太空中进行多次机动调整位置。
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