国防大臣夏普斯（Grant Shapps）今天早上与美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）及其他约20个国家的防长举行视讯会议，研商启动「繁荣守护行动」（Operation Prosperity Guardian）并讨论红海安全情势。
「繁荣守护行动」是在区域内既有的多国海军行动联盟基础上，新成立的特遣小组，目前有美、英、法、义大利、荷兰、西班牙、挪威、加拿大、巴林、塞席尔等共计10个国家参与。
在既有的多国海军行动联盟框架下，英国海、空军自2011年起透过执行Operation Kipion巡防任务在波斯湾与印度洋维持常态部署。
今年11月下旬，为吓阻区域局势升高，英国派遣「钻石」（HMS Diamond），加入「兰卡斯特」（HMS Lancaster）巡防舰、3艘猎雷舰等已在区域内执行Operation Kipion的船舰行列。如今「钻石」将进一步参与「繁荣守护行动」。
英国国防部指出，「繁荣守护行动」目前的国际编制包括已在红海南部活动的美军3艘驱逐舰、1艘法国军舰。现阶段行动重点为打击在国际水域从事非法活动的非国家行为者，以维护航行自由与安全、确保国际贸易航道畅通。
获伊朗支持的叶门反政府武装组织「青年运动」（Houthis）近日数度攻击商船，并动用弹道飞弹与无人机。「钻石」16日曾以舰上「海毒蛇」（Sea Viper）飞弹击落一架意图攻击商船的可疑无人机。
高达12%的全球贸易、30%的货柜运输行经红海。商船可借由穿越埃及苏伊士运河（Suez Canal）由红海抵地中海；红海与印度洋之间则有亚丁湾（Gulf of Aden）。
英国国防部指出，每天约有50艘大型商船通过连接红海与亚丁湾的曼德海峡（Bab-el-Mandeb），行经连接阿曼湾（Gulf of Oman）与波斯湾的荷莫兹海峡（Strait of Hormuz）的大型商船则每天可高达115艘。相关水域不仅是国际重要航道，也攸关英国的液化天然气供应。
有鉴于安全情势恶劣，已有超过10家国际船运相关业者宣布暂停驶经红海，包括总部位于瑞士的地中海航运公司（MSC）、法国达飞航运集团（CMA CGM）、丹麦马士基集团（A.P. Moller-Maersk）；台湾的「货柜三雄」长荣、阳明、万海；以及能源巨擘「英国石油公司」（BP）。
回应「繁荣守护行动」成立，「青年运动」的尤肃夫（Yusuf al-Madani）少将扬言，只要加萨（Gaza）地区局势升高，红海局势就会相应升高。「青年运动」一名发言人对媒体表示，该组织将在红海对抗任何由美国领导的联盟。（中央社）
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