美联社报导，美国麻萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）海洋生物学家萨伊格（Laela Sayigh）共同主导的研究团队，记录了佛罗里达州19只雌性瓶鼻海豚（bottlenose dolphin），在与幼崽相伴、独自游泳或与其他成年海豚一起时发出的标志性哨声。
萨伊格说：「牠们会用这些哨声来互相追踪，示意『我在这里，我在这里』」。结果发现，雌性瓶鼻海豚在对幼崽沟通时，会改变语气，「要把信号传递给小海豚时，海豚妈妈的哨声音调会更高，音调范围也比平时更大」。
研究结果发表在《美国国家科学院院刊》杂志。
未参与该研究的奥勒冈州立大学海洋生物学家坎托（Mauricio Cantor）说：「这是前所未有的、绝对精彩的数据」。
科学家目前仍无法解释人类、海豚或其他生物为何使用儿语，但相信这可能有助于后代学习发出新奇的声音。
使用特定音调的另一个可能原因，是为了吸引孩子们注意力。乔治城大学海洋生物学家曼恩（Janet Mann）指出，「对于小海豚来说，知道『哦，妈妈现在正在跟我说话』的重要性，高于只是在向其他人宣布她的存在」。
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