美国海岸防卫队主导的救援团队,截至21日下午仍未锁定「泰坦号」(Titan)确切位置,唯一线索是侦察机侦测到的疑似撞击声。如果潜艇仍漂浮在水面,救援人员将可以从外部开启并营救船上的人。

但如果潜艇已沉入海平面下方3810公尺的「铁达尼号」残骸附近海床,将会是更具挑战性的任务。

铁达尼号专家马特林(Tim Matlin)指出,「如果它已经沉到海床,现在能够下潜到那么深的潜水器很少。因此我认为要进行潜艇对潜艇的救援行动,几乎是不可能的」。

「泰坦号」是从外部用螺栓密封,船内人员无法自行开启,图为这艘潜水器本月18日准备潜入大西洋。美联社
「泰坦号」是从外部用螺栓密封,船内人员无法自行开启,图为这艘潜水器本月18日准备潜入大西洋。美联社

「泰坦号」是从外部用螺栓密封,船内人员无法自行开启,必须从外部打开。

德国不莱梅大学海洋环境科技和深海工程教授巴赫梅尔(Ralf Bachmayer)21日向美国哥伦比亚广播公司(CBS)表示,如果潜艇在海底,会有两个主要的可能救援方案,一是用绞盘拉回水面,但他也坦言要在深度近4000公尺这么做,「非常困难」。

马特林对于此做法表示怀疑,他向路透社表示,考量所需的缆线长度,救援人员「无法使用一根绳子系著它,因为潜艇重量太重,水的阻力也太大」。

法国潜水机器人搜寻失踪的泰坦号。路透社
法国潜水机器人搜寻失踪的泰坦号。路透社

另一个可能方法是巴赫梅尔称为「提升袋」的漂浮装置,可以滑到潜艇下方以浮力把它抬到水面。

然而,「泰坦号」也有可能已被铁达尼号沉船散落海床的残骸勾住,届时将需要远端操作的遥控潜水器(Remotely Operated Vehicles,ROVs),把「提升袋」塞到潜艇下方。

英国南安普敦大学海洋学者桑顿(Blair Thornton)坦言,对于现有的遥控潜水器来说,此类特殊情况将是非比寻常的任务。

加拿大灾难与应急管理教授艾斯加利(Ali Asgary)指称,假如救援成功,这此搜救行动将是近代史上成本最昂贵的拯救行动之一。

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