这起事件于22日午夜发生在盖亚那中部城镇马迪亚（Mahdia），一所学校的女生宿舍突然起火。据指，起火点是在浴室区域，火势迅速吞没这座部分由木材建造的建物。
据生还者表示，在睡梦中听到尖叫声醒来，发现屋内都是烟。
舍监在慌乱中找不到钥匙开启大门，导致宿舍57人被困。消防员到场后，努力砸窗助屋内的人脱困。
警方23日表示，经过初步调查，「一名女学生被怀疑纵火，因为她的手机被舍监和老师拿走了」。据悉这名女学生幸存，目前因烧烫伤在医院接受治疗。
据美联社指，这名女学生先前因为跟一名年龄较大的男子谈恋爱而受到校方处罚，曾扬言要报复攻击。
这场大火造成19人不幸罹难，其中包括舍监的5岁儿子。死者大多是吸入浓烟或烧伤，另外还有将近30人住院治疗。
当地媒体报导，部分尸体被烧到无法辨认，必须透过DNA检测才能证明身分。总统阿里（Irfaan Ali）形容这场火灾是「重大灾难」，已赴当地医院会见一些死者的父母亲，并宣布全国哀悼3天。
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