这座墓园在俄国南部靠近亚速海边的卡拉斯诺达(Krasnodar)地区，早在去年12月就有相关影片在社群平台流传，路透社比对美国商用卫星公司在同一地点的空拍照片，发现这座墓园在去年夏天还是一片空地，到去年11月底已有3排新坟，到了今年1月初，墓园已经有七成满，到了1月24日，整座墓园已经排满新坟，毫无余地。
路透社记者实地走访墓园所在的贝金斯卡亚村(Bakinskaya)，当地居民佛坦诺夫斯基(Vitaly Votanovsky)表示，他目睹卡车把一车车的尸体载来，司机透露死者都是从俄国邻近乌克兰顿内次克地区运来。俄国国营媒体报导也曾报导「华格纳」集团创办人普里格津（Yevgeny Prigozhin）走访同一墓园的消息，影片中可见普里格津在胸前比划十字，在坟前放下鲜花致哀，他还声称，这些阵亡战士的遗愿不是归葬故乡，而是想要葬在这座华格纳专属的墓园，因为附近有华格纳集团的教堂。
路透社记者查看这些十字架上的简陋名牌，根据姓名、生卒年月，再去俄国法院搜寻公开资料，比对社群网站，走访亲友，挖掘出其中39个名死者的故事。
在这39人当中，有10人是杀人犯，24人是抢劫犯，2人造成他人肢体重伤，另外有因为勒索、制毒等罪名入狱者，除了俄罗斯人，还有乌克兰籍、摩尔多瓦籍、或是乔治亚阿卡齐亚地区居民。
死者中最年轻的是25岁的普许尼亚(Vadim Pushnya)，他在2020年因偷窃修车厂和啤酒店遭判刑。最年老的是60岁的惯窃纳比耶夫(Fail Nabiev)，他去年5月因偷窃修车厂价值80美元(约2400元台币)的机具，遭判刑1年半，墓碑显示他在去年10月去世，距离他被判刑还不到5个月。
纳比耶夫的妻子受访表示，她丈夫参军时其实快要服满刑期，但欠下一堆卡债，她也是直到接获死讯之后，才知道丈夫加入的是华格纳佣兵团，她猜想丈夫可能以为去乌克兰可以很快赚一笔钱。
「华格纳」佣兵组织过去相当低调，外界只知创办人是有「普丁御厨」之称的餐厅老板普里格津，而俄国曾秘密派遣华格纳佣兵去叙利亚、利比亚和中非共和国作战。普里格津起初拼命切割与华格纳的关联，但去年9月他不藏了，公开承认他创办这个组织，网罗一群「爱国人士」。
路透社翻查俄国司法资料，发现在流放地服刑的受刑人从去年8月到11月之间减少了8%，官方未说明人数减少原因，但时机正好在华格纳招募新兵的时期，少掉的3万多囚犯极有可能上了战场。美国情报单位估计，截至去年12月，华格纳约招募4万名囚犯派上乌克兰战场。
路透社还挖掘出更多囚犯的故事，43岁的职业杀手波丹柯夫(Anatoly Bodenkov)2016年受雇杀害一名房地产仲介，遭判刑16年，他墓碑上写著死于2022年11月，没交代他死亡地点。
40岁的戴许柯(Viktor Deshko)酒后为了钱与人争吵，把一名妇人割喉杀害，他曾有攻击前科，这次杀人遭判10年徒刑。法院纪录指他有酗酒问题，性情火爆。
科查斯(Vyacheslav Kochas)2020年以凶残手法抢劫杀人，先打昏朋友再纵火烧人，科查斯被判刑18年。墓碑上写著他死于去年7月21日，才刚度过25岁生日。当时为科查斯辩护的律师已经久未联络，获悉科查斯跑去战场还丧失性命，律师说可以理解，因为科查斯还这么年轻，刑期又这么长，只要作战6个月就能重获自由，他可能觉得这样很划算。
原籍乌克兰的荷里克(Svitlana Holyk)和弟弟搬到俄罗斯，但和弟弟丹尼柳克(Yury Danilyuk)不常联络，她只知道弟弟在遥远的俄国北部工作，每次传简讯连络时都非常简短，接获记者通知弟弟死了，她说「这讯息我看了又看，难以置信。」她根本不知道弟弟犯罪被关，也不知道弟弟曾经上战场，更不知道弟弟已经战死。
丹尼柳克的挚友匿名接受访问指，他猜想丹尼柳克在狱中惹毛黑帮和狱警，日子很难熬，所以才会从军摆脱监狱，墓碑上写著丹尼柳克死于去年11月28日，年仅28岁。
发稿时间：02:00
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