世卫秘书长谭德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus) 周三在记者会上称XBB.1.5确诊病例「在美国与欧洲持续增加,已在超过25国现踪。」世卫专家范科霍芙(Maria Van Kerkhove)直指XBB.1.5是「到目前为止传播力最强病毒株,且它散布愈快,就有愈多机会发生变异。」

美国疾病控制与预防中心数据显示,2022年最后一周,XBB.1.5在美国新增病例占40.5%;但前1周前仅21.7%;而在12月初,更只占1%,可见其传播之神速。在美国东北部地区,XBB.1.5在新确诊病例占超过7成。

许多专家及外媒以称「克拉肯」称XBB.1.5变异株,加拿大贵湖大学(University of Guelph)研究基因组进化的整合生物学教授古格里(T. Ryan Gregory)证实,专家们言谈或群组对话间确实以「克拉肯」称XBB.1.5,而它也非首例,此前许多病毒株都有暱称。

 

例如BA.2.75的暱称是希腊神话中的「半人马Centaurus」,BA.5.1是希腊神话中人面狮身还有翅膀的「斯芬克斯Sphinx」,BQ.1.1是看守冥界入口、拥有3个头的恶犬「塞伯拉斯Cerberus」。

古格里解释,XBB.1.5虽属Omicron变异株,但若以Omicron叫XBB.1.5就太过笼统,「就像你不会用『哺乳类』来称呼猫」;但若每回提到都称XBB.1.5,则拗口难记,「就像你也不会用拉丁学名(Felis catus)来称呼猫(cat)」。他指这些「暱称」对专家和大众同样实用,方便区分。

古格里说:「这些称呼并不是为了吓人或者示警,只是用神兽、怪物命名似乎成了一种风格,无论是希腊神话或北欧神话。」

WHO警告,XBB.1.5是到目前传播力最强病毒株。路透
WHO警告,XBB.1.5是到目前传播力最强病毒株。路透

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