僵硬人症候群是什么？
僵硬人症候群 (Stiff-Person Syndrome) 是一种罕见的自身免疫性神经系统疾病，会影响中枢神经系统，并可能导致全身僵硬和疼痛性肌肉痉挛。这个名词最初在1920年代所创，当时医生形容患者像「木头人」一样跌倒。
专家指称，致病的确切原因目前尚不清楚，但涉及免疫系统。这项疾病本身并不致命，但会显著影响患者的生活品质。和许多慢性病一样，相关并发症会导致预期寿命缩短。
哪些人比较容易罹患？
耶鲁大学医学院神经病学助理教授诺瓦克 (Richard Nowak) 说，任何年龄层的人都可能罹患该症，但以30至60岁的中年人最常见，可能与高度紧张的事件有关。就像许多其他免疫系统疾病一样，女性风险也高出男性。
克利夫兰诊所主任谭卡指出，某些自身免疫性疾病和癌症患者，与罹患该症候群风险略高有关，其中包括糖尿病、甲状腺炎、白斑病、乳腺癌、甲状腺癌、肺癌和结肠癌等。
患者有哪些症状？
谭卡说，僵硬人症候群通常始于躯干和腹部僵硬，然后蔓延到腿部、手臂和脸部。 刚开始发作的频率不高，但随著时间过去，问题持续存在，导致病患走路时会稍微弯腰驼背，或甚至完全失去走路能力，同时还会经历痛苦的肌肉痉挛或持续疼痛。
痉挛的持续时间可能从几秒到几小时不等，而且可能会非常严重，以至于病患骨折或跌倒。病患肌肉痉挛可能由各种环境因素引发，例如噪音、低温和情绪压力。 慢性疼痛还会导致患者出现焦虑、抑郁，以及害怕外出或尝试新活动的恐惧症。症状及其严重程度因人而异。
如何治疗？
僵硬人症候群无法治愈，因此医生将重点放在症状改善和疼痛管理上，可能使用药物和非药物干预。举例来说，僵硬和痉挛可以通过肌肉松弛剂和肉毒杆菌素注射来治疗。更严重症状可以用免疫疗法和免疫抑制剂治疗。
另外，患者也可以接受认知行为疗法和其他心理疗法，以帮助他们减轻引发肌肉痉挛的情绪诱因，并培养在慢性病中生活的技能。其他类型治疗，如物理疗法、水疗、热疗和针灸也可能缓解患者不适。
如何诊断？
诺瓦克指出，诊断该症需要结合多种工具。由于僵硬人症候群非常罕见，因此首先排除是其他较常见病症，然后进行身体和神经系统检查、血液检查、评估肌肉硬度、进行磁振造影和其他影像学检查，并进行腰椎穿刺检查。
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