在此同时,英国、法国和其他欧洲国家也发现BQ.1和BQ.1.1确诊病例,根据欧洲疾病防治中心的模型预估,到2023年初,这2种变种病毒株可能占COVID-19新增病例的80%以上。

这些变种病毒株是否更易传播?

美国传染病专家、加州大学旧金山分校医学教授甘地 (Monica Gandhi) 表示,虽然目前所知有限,但BQ.1和BQ.1.1似乎更容易传播,因为在美国等国家,已经取代其他变种病毒株,成为主流。不过,与以前病毒株相比,似乎不会引起更严重的疾病。

是否会容易引发重症?

目前没有相关迹象,全美Covid住院率仍保持在低水平。甘地补充说,个中原因也在于已有很大一部分人口具有某种免疫力,无论是来自于疫苗接种或先前感染。此外,也有专家指出,在美国BQ.1.1病例最多的纽约州,COVID住院人数也未出现明显增幅。

疫苗和治疗对新变种病毒株有效吗?

甘地指出,这2种变种病毒株的最大影响,在于能够逃脱疫苗接种、治疗或先前感染所赋予的免疫力。特别是BQ.1.1已显示对Evusheld和bebtelovimab等可用的单株抗体治疗具有抗性。

这项发展令人忧心,因为这些疗法对免疫力低下且对疫苗接种反应不佳、无法接种疫苗的人群而言至为关键。目前另一项选择是抗病毒药物Paxlovid,但因药效可能与其他用药互相干扰,目前有许多人,包括器官移植患者在内往往不能使用。

目前要判断现有疫苗对于BQ.1和BQ.1.1的有效性,仍言之过早。但由于两种新变异株属于BA.5的分支,因此针对BA.5和BA.4研发的双价次世代疫苗追加剂应该对两新变异株有效。

根据辉瑞最近新闻稿指出,其双价次世代疫苗可预防感染Omicron变体病毒株BQ.1.1。在接种1个月后,55岁及以上的成年人对BQ.1.1 抗体增加9倍。本月稍早,莫德纳也宣布,其双价次世代疫苗也提供针对BQ.1.1病毒株的保护力。

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