CNN引述消息人士，伊朗为激励球员，在对英格兰的比赛前承诺，若赢球将酬以「重礼及名车」。诱之以利至此，伊朗球员21日在赛前的国歌时间却不愿开口，以沉默表达对国内抗争者的支持，比赛则以2比6输球。
伊朗官方大怒，赛后令革命卫队成员与26名球员见面，明白表示如果之后的赛事不开口唱国歌，或者胆敢公然抗议政府，他们在国内的家人将面对「入狱、遭暴力刑求」下场。后来在出战威尔斯一役，伊朗球员已开口唱国歌。
这名密切观察伊朗革命卫队在世足期间于卡达动态的消息人士指出，革命卫队同时禁止球员与非伊朗队的外人以及任何外国人接触：「大量的伊朗安全人员在卡达，监控球员并搜集资讯。」伊朗革命卫队也已与其国家队的葡萄牙籍总教练奎罗兹（Carlos Queiroz）「深谈」。
消息人士也指出，在对威尔斯的比赛中，伊朗官方送了上百名「演员」进球场「表演」对国家的热切支持：「在对美国的比赛中，当局会大量增加『演员』，多达数千人」。
美国与伊朗凌晨3点虽是小组预赛，却也是「赢者晋级、输者回家」的生死战，激烈可期。美国与伊朗在国际上形同水火，如今伊朗国内严重反政府抗议，美国足总「为支持伊朗女性争取人权」，之前在社群媒体擅改伊朗国旗，只留绿白红三色、P掉了代表真主的伊朗国徽，伊朗足总大怒之下要FIFA将美国队踢出小组，这些新仇旧恨都为凌晨的比赛火上浇油。
伊朗裔英国演员吉亚里里（Omid Djalili）说：「这就是为什么美国对伊朗会是世界杯史上最重要、政治味最浓的比赛。」在国内激烈抗争下，伊朗球员同样处于两难，抗争者希望球员在国际舞台勇于发声，表态支持；球员若以行动相挺境内抗议同胞，摆明触怒当局，他们与家人的安全甚至性命恐受威胁；若对抗议不闻不问，可能导致数百万球迷对他们感到失望或愤怒。总教练奎罗兹曾在受访时说，让球员背负无关比赛的压力「并不公平」。
上周当伊朗击败威尔斯，国内的军警、镇暴警察等在街上挥舞国旗、跳上车顶，忘情狂欢，《纽约时报》采访的当地民众表示，他们不愿和伤害人民的军警为同一件事欢欣鼓舞，所以军警的狂欢等同剥夺了他们赢球的喜悦。
伊朗的国脚则数度表达站在抗议者那边，后卫瑞札伊恩（Ramin Rezaeian）在对威尔斯比赛踢进致胜球后表示：「这一球是送给我伊朗同胞的礼物，尤其是那些正在受苦的人们。」
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