Dakar D7X-R 原型车目前正于摩洛哥撒哈拉沙漠展开初期测试，测试车辆外观采用专属迷彩涂装，并预计投入以市售车型为基础的「Stock 类别」赛事。车队亦预计于 2025 年稍晚公布完整参赛阵容。此次摩洛哥测试是 Defender Rally 车队备战 2026 年达卡拉力赛的重要里程碑，借由在极端沙漠环境中模拟赛事场景，为即将展开的挑战奠定基础。
Defender Dakar D7X-R 为专为越野拉力赛事开发的全新赛车，延续量产版 Defender 坚固耐用的 D7x 铝合金车体结构与动力布局，搭载 4.4 升双涡轮增压 V8 引擎，旨在挑战最严峻的地形与环境，全面展现 Defender 作为地表最强 4x4 之一的技术实力。
JLR Motorsport 营运总监 James Barclay 表示：「Defender Dakar D7X-R 完成首次正式测试，标志著我们备战达卡赛事迈入新阶段。我们的团队正全力推进测试计划，迎接 8 个月后这场举世瞩目的极限赛事。很荣幸能宣布首波驾驶名单，包括传奇车手 Stéphane Peterhansel 以及极具潜力的新星 Rokas Baciuška。他们的加入不仅强化了我们的竞争实力，也为车队注入无比信心。」
来自法国、享有「达卡之王」美誉的 Stéphane Peterhansel，拥有 35 次参赛经历及 14 次冠军头衔，无疑是越野赛坛最具代表性的车手之一。对于首次驾驶 Defender 参与 Stock 类别竞赛，他表示：「能与 Defender 携手展开新篇章令人振奋。我对这台车在沙漠中的表现印象深刻，尽管目前仍处开发阶段，但整体进展非常顺利。期待能以这台车再创冠军纪录。」
年仅 25 岁的 Rokas Baciuška 则是拉力界备受瞩目的新星，曾于 2022 年夺得 W2RC T4 类别总冠军，并于之后连续三年在达卡赛事中取得佳绩。他表示：「很荣幸能代表 Defender 参赛，这是我首次挑战 Stock 类别，也将是一次难得的历史性旅程。Defender 的品牌精神与我的冒险理念不谋而合，我已迫不及待要驾驶 D7X-R 挑战极限。」
Defender Rally 车队将派出三辆 D7X-R 参加 2026 年达卡拉力赛，并以两辆赛车参与 2026 年 W2RC 全年赛程。根据 FIA 规范更新，Stock 类别将迎来更高性能要求，让包括 Defender 在内的市售车型有机会于赛场中发挥更大竞争力。专属赛车将于 JLR 位于斯洛伐克 Nitra 的工厂组装，并展开后续多阶段测试。第三位驾驶与各车手的领航员名单将于后续公布。
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