HDD做为云端资料中心基础架构中不可或缺的设备，其设计结合材料科学、机械工程与物理学，并在创新设计中使用了多种稀土元素（REEs），如钕（Nd）、鉨（Pr）与镝（Dy），这些元素因其磁性而受到重视，有助于 HDD 精确读写资料。然而，传统回收方式仅能回收少量此类关键材料，稀土元素往往完全未被回收，导致不必要的浪费。
此一创新流程透过创造全新的进阶分类系统与环保的非酸性处理方式，不仅能回收关键稀土元素，还能萃取金（Au）、铜（Cu）、铝（Al）与钢等金属，重新投入美国供应链，支持如电动车、风力涡轮机与先进电子产品等仰赖这些资源的产业。
若以全球规模推广此回收流程，将能大幅回收稀土资源至美国供应链原料供给中，减少对人类与环境有害的原料开采需求。目前，超过 85% 的稀土元素原始产量来自美国以外地区，且美国国内稀土回收率极低（低于 10%）。
本次计划的材料来源来自美国境内数个微软资料中心。这项多方合作的前导试验计划展示了一套高效率、具经济效益的系统，成功实现约 90% 的元素与稀土材料高产率回收，并可重新运用于美国供应链中。透过先进的化学处理及精密组件分类，此系统也成功回收约 80% 原料质量，将潜在废弃物转化为有价资产。
此外，本次计划亦包括其他创新突破。根据生命周期分析法（LCA），与传统采矿与处理方式相比，此流程可减少约 95% 的温室气体排放。透过在美国境内完成稀土氧化物（REO）整体生产流程，可进一步降低运输排碳，同时强化美国供应链的韧性、降低对进口材料的依赖。
这项成果也可能带来更加深远的影响。透过提供高纯度且来源更加永续的材料，本计划不仅有助于资料中心，也可降低仰赖稀土元素的其他产业的环境足迹。
Western Digital 全球营运策略与企业永续副总裁 Jackie Jung 表示：「这项计划为资料储存设备的报废管理树立了新标准。在当前这个资料快速成长的时代，创新必须超越产品生命周期。Western Digital 与合作伙伴正引领业界，将报废设备转化为驱动未来的关键资源，同时保护地球、促进经济与美国供应链发展。这项专案不仅是一项已实现的里程碑，更是朝向未来大规模、在地回收重要金属原料的发展蓝图，将推动未来的永续进展。」
微软云端采购、供应链、永续发展与资安副总裁 Chuck Graham 表示：「这是所有合作伙伴共同努力的成果。这项前导试验计划证明了 HDD 的产品寿命结束阶段管理是在永续与经济价值层面上具可行性的。HDD 是我们的资料中心架构中重要的一环，建立循环供应链是微软的核心目标之一。我们很自豪能与合作伙伴共同参与这个计划，创造原料重复使用与回收的机会，降低浪费并减少整体产业的碳足迹。」
本计划使用的环保无酸溶解回收（ADR）技术由 Critical Materials Innovation（CMI）中心发明与初期开发。CMI总监Tom Lograsso 表示：「仅用八年就能将 ADR 技术从实验室推进到示范规模，展现了 CMR 团队的卓越表现。本计划意义重大，随著 AI 带动对 HDD 储存的需求增加，HDD 将在全球持续成长。CMI 很荣幸与埃姆斯国家实验室（Ames National Laboratory）共同参与初期技术发展，为此计划的规模化与推广打下基础，也为使用环保化学方式回收稀土提供可行的绿色解决方案。」
PedalPoint Recycling 执行长 Brian Diesselhorst 表示：「PedalPoint Recycling 的使命是确保关键金属获得妥善回收。本次合作展现了企业透过共同之间的伙伴合作，能够在资源回收领域发挥的正面影响。」
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