全球10大IC设计公司中,台湾公司经常进入排行榜的有3家公司,依名次为「联发科」、「联咏」及「瑞昱」三家IC设计公司。

联发科及联咏,皆是在联电「转型」为「纯晶圆代工厂」的过程中,被「分割」出来的「无晶圆厂」(Fabless) IC设计公司。

这两家公司从联电独立出来后,「兄弟登山,各自努力」,如今成就斐然,为台湾IC设计产业打下一片天。

以营业额来看,联发科「青出于蓝,而更胜于蓝」,2022年联发科营业额达5488亿元,较联电的2787亿元,高出很多。

联咏的营业额虽然不若联发科,然而2022年营业额,也达1100亿元,在「联家军」中表现非常亮丽。

1995年,联电宣布将转型为「纯晶圆代工厂」,公司内部的IC设计部门,只好「被迫脱离」联电。

当时联电IC设计部门的员工,面对之后的「新公司」的前景不明,有些人在「别无选择」之下,「心不甘、情不愿」地离开联电,加入新成立的公司。如今「回首来时路」,真「庆幸」当时能「勇敢加入」联发科、联咏。

联发科与联咏皆成立于1997年,当时台湾在PC及其周边产品的相关产业,已经蓬勃发展,在全世界居重要地位。

联发科创业之初,以CD ROM光碟机解码IC,为主力产品,之后进入手机IC,大幅提升业务规模,终能在竞争激烈的IC设计产业,争得「一片天」成为全球第五大IC设计公司。

联咏成立之初,以键盘、滑鼠等电脑周边IC,及消费电子IC等,为主力产品。2000年左右,联电投资的「联友光电」开始大力发展TFT LCD面板,联咏将原本消费电子IC部门出售,全力发展面板驱动IC。

1997年左右,是台湾大举介入TFT LCD面板生产的「起点」,「达碁」、「奇美电子」、「瀚宇彩晶」、「广辉电子」、「统宝光电」等,相继成立,而「元老级」的「联友光电」及「中华映管」,也大力投资生产面板。

显而易见的是,生产面板相关的零组件很容易「供不应求」,其中与面板性能相关的驱动IC,成为最热门的元件之一。

日本是TFT LCD产业的「元老」,而且当时日本半导体产业「如日中天」,因此日本半导体厂商,是面板驱动IC的主要供应商。

韩国于1995年左右,大举进入TFT LCD产业,三星电子、LG及现代电子,皆大力投资兴建面板厂。

三星电子藉自己庞大面板产能之助,大力发展面板驱动IC,成为全球面板驱动IC市占率第一的公司。

联咏循著这种模式,借联友光电之助,在面板驱动IC市场取得「一席之地」。2001年,达基光电与联友光电合并成立「友达光电」,联咏与友达的关系仍在,然而应不若以往的密切。

2006年,友达将「广辉电子」并入友达,联咏与友达的亲密关系又进一步淡化。

所幸此时联咏已累积雄厚的实力,在面板驱动IC市场大有斩获,市占率仅次于三星电子,居全球第二。

1997年「奇美电子」成立,为了有自己的驱动IC供应链,2001年,奇美电子投资设立「奇景光电」,奇景的主力产品为面板驱动IC及时序控制IC。除此之外,奇景在LCOS、CMOS影像感测模组也有著墨。

2010年,「奇美电子」、「群创光电」及「统宝光电」三家合并,新公司名称为「奇美电子」。2012年合并后的「奇美电子」,改名为「群创光电」。

奇美电子被购并后,对奇景的业务,当然会有不利的影响。不过奇景此时已有相当大的市场以及不错的研发能力,因此可以在市场屹立不摇。

2022年奇景营业额约356.11亿元,虽然与联咏有不小的差距,然而仍可列入台湾的前十大IC设计公司之列。

友达是台湾第一大面板公司,在面板驱动IC方面,当然不能缺席。2003年友达投资成立「瑞鼎科技」从事面板驱动IC的开发、生产。

瑞鼎成立后,虽有友达的鼎力支持,不过进入时间较晚,被联咏、奇美取得先机,因此在市场的拓展较辛苦,这可由瑞鼎科技在兴柜挂牌长达约18年,方转上市,由此可窥见瑞鼎科技辛苦奋斗历程。

瑞鼎科技2022年营业额达228.2亿元,居三大面板驱动IC设计公司之第三位。

联咏、奇景、瑞鼎等面板驱动IC设计公司,虽然都是借由关系公司生产TFT-LCD的帮助下,成就其事业。然而台湾面板公司在进入AMOLED面板的世代「脱队」,无法跟上韩国、中国的脚步。

尽管台湾面板产业没有踏入AMOLED面板产业,然而联咏、奇景、瑞鼎,皆有进入AMOLED驱动IC的市场,而且也获得不小的市场,这可说是「师父领进门,修行在个人」。

IC设计公司发展的起点,是本土市场的需求。有了基本的需求作为后盾,IC设计公司才能够茁壮、成长,进而发展成世界级的企业。

微驱科技总经理吴金荣。业者提供
微驱科技总经理吴金荣。业者提供
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