「监视器」(Monitor)是电脑最重要的「人机介面」，可说是电脑与使用者「沟通」的最重要设备。
监视器是电脑重要的设备，由于台湾是个人电脑及其周边设备的主要生产地，因此台湾在全球监视器市场的市占率名列前茅。
早期的监视器使用「阴极射线管」(Cathode Ray Tube，CRT)，作为显示幕，由于CRT的体积大、笨重，萤幕尺寸无法很大，不过对当时而言，已经是很不错的显示科技。
当时台湾尽管在监视器产业「举足轻重」，不过在上游的映像管产业著墨很少，仅有大同旗下的「中华映管」从事CRT的生产，当时明基、源兴、诚洲等监视器大厂，CRT的供应商主要来自日本。
1994年，日本NEC公司，率先推出使用TFT LCD的监视器，开启TFT LCD进入监视器的新时代。
在进入监视器供应链之前，LCD早已在「笔记本电脑」(笔电)供应链多年，LCD是笔电的必备元件，从第一台笔电的诞生，LCD就是笔电的显示幕。
1985年，日本东芝推出全球第一台笔电T1100，萤幕为9吋单色LCD。在此我们先简单回顾「液晶显示器」的发展历史。
1968年，美国RCA公司研发出全球第一片「液晶显示器」(LCD)，许多人意识到LCD发展的庞大潜力，认为可利用LCD制造出壁挂式的平面电视。AT&T、摩托罗拉、全录、HP等美国公司，纷纷投入LCD的研究开发。
可惜的是，由于这些公司除了LCD外，也同时投入半导体的开发，当时大家认为半导体的发展潜力比LCD大，因此各公司投入半导体的资源较多。
由于这些美国公司在LCD的研发不顺，因此将投入LCD研发的资源，转到半导体或其他项目，美国公司纷纷退出LCD产业。
1970年代，当美国公司纷纷从LCD产业打退堂鼓之际，日本公司看到商机。以钟表为主要产品的「精工」 (Seiko)，认为LCD可做为手表的显示器，成为电子表的重要零组件。
除了「精工」外，日本夏普(Sharp)公司，也同时看到LCD的潜力，大举投入LCD的研发。当时夏普以生产小家电、事务用机器闻名，LCD可用于小型计算机。
由于LCD技术刚起步，小尺寸LCD较容易成功，精工、夏普最早量产的小尺寸LCD，用于手表、计算机、仪器等用途，为LCD找到出海口。
此时的LCD为TN(扭转向列型) LCD，只能单色显示，之后进步到STN(超扭转向列型) LCD。STN LCD除了单色显示外，之后也发展出彩色。STN LCD的缺点是反应速度慢、视角小、画质不理想。
1988年，夏普公司展示14吋彩色TFT LCD(薄膜电晶体液晶显示器)面板，震惊全球。夏普公司从1973年起，就默默地投入LCD产业的研发。
传闻夏普公司内有一处，堆满液晶玻璃，这些玻璃是由开发失败的液晶面板堆积而成，号称「液晶冢」。这显示夏普经无数次的失败经验，方能淬炼出卓越的液晶显示器技术。
此时除了夏普外，东芝、日立、NEC等日本公司，也具备TFT LCD面板技术。1990年代，日本公司开始量产TFT LCD。1993年TFT LCD进入笔电市场，笔电萤幕由单色进化成彩色。
随著TFT LCD技术的进步，尺寸愈来愈大，价格愈来愈便宜，终于在1990年代后期，进入监视器市场。台湾是笔电、监视器生产大国，发展自己的TFT LCD产业，成为「顺理成章」的趋势。
台湾在LCD产业的起步很早，1976年台湾「敬业电子」引进美国「休斯公司」的技术、材料和设备，开始生产电子表使用的TN LCD。
1980年代初，日本夏普和爱普生公司，先后在高雄和台中设厂，生产大尺寸的TN-LCD。1992年，「碧悠电子」引进美国「欧利宝」公司技术，在新竹生产STN LCD。
台湾最早开发TFT LCD的公司，为1990年成立的「联友光电」。之后于1992年成立的「元太科技」也是早期进入TFT LCD产业的公司。「明基公司」于1996年成立「达基光电」，成立时投入电浆显示器的开发，之后大举投入TFT LCD产业，取得IBM的技术授权。
1997年「奇美电子」成立，「奇美实业」在ABS塑胶业居全球泰斗，由于ABS是监视器外壳的主要材料，奇美创办人许文龙先生看好TFT LCD产业前途，「大胆」投入TFT LCD产业。
1998年，「华新丽华」集团投资成立「瀚宇彩晶」，从日本东芝及日立取得技术。
1999年，由「仁宝集团」投资的「统宝光电」成立，主攻中小尺寸低温多晶矽TFT面板、初期技术来源为日本三洋。
1999年「广达集团」投资的「广辉电子」成立，技术来源为日本夏普。广辉是笔电大厂投资兴建TFT LCD厂，可以掌握重要材料来源。传闻当时华硕也有意投资TFT LCD产业，不过没有付诸行动。
中华映管在进入TFT LCD时代也没有缺席，引进日本三菱技术，投入TFT LCD生产。
TFT LCD产业是景气循环产业，台湾、韩国、日本等大举投资建厂，产能往往会超过市场需求，造成价格大幅跌落，使厂商大幅亏损。
2001年，达基光电与联友光电合并成立「友达光电」，2006年友达与广辉电子合并，显示TFT LCD产业经营的艰辛。
在不景气的冲击下，2010年奇美电子、群创光电及统宝光电三家合并，新公司名称为奇美电子，当时产能一举超越友达，成为全球第三大面板厂。2012年合并后的奇美电子，改名为群创光电。
元太科技在TFT LCD方面的发展无法与友达、群创竞争，2005年开始转向电子纸发展，先后收购「飞利浦电子纸事业部」和「E-ink」奠定了元太科技在电子纸市场上的主导地位。
中华映管在历经几次不景气后，导致亏损累累，于2019年停工、解雇员工，2022年8月29日，被桃园地方法院正式裁定宣告破产，令人不胜嘘唏。
台湾TFT LCD产业有过风光的时刻，在景气循环的焠炼下，友达、群创分别「三合一」的合并，提升这两大公司的竞争力。元太科技另辟「蹊径」转型成为电子纸的领导厂商。
瀚宇彩晶在不景气时，逐渐转向中小尺寸、工业、车用等市场，使它能渡过多次市场不景气的考验。
爆料信箱：news@nextapple.com
★加入《壹苹》Line，和我们做好友！
★下载《壹苹新闻网》APP
★Facebook 按赞追踪
點擊閱讀下一則新聞
