电影《SAYANG沙央》讲述一段在东海岸三位来自不同种族家庭孩子的成长之旅，于今年4月在马来西亚东海岸正式开拍，历时40天的拍摄宣告杀青。监制叶如芬透露剧组在当地接受了很多的场景拍摄挑战，外景也很多，阳光毒辣，「尤其是要到离岛的海上或是礁岩边拍片，我非常担心大家的安全，有一点提心吊胆的。」
执导《富都青年》在海内外大放异彩的王礼霖，这次再回到监制位置，他透露因不熟悉东海岸的地理与人文环境，筹备过程可谓「挑战再翻倍」，无论如何他仍期待这部电影让观众看到不一样的马来西亚。
汤湘竹从事收音工作多年，曾以执导的《山有多高》在2002年获得第39届金马奖最佳纪录片奖。他在2000年随《夏日的么么茶》团队来到马来西亚，就已爱上了这个地方，20多年以来，来过大马十数次，除了工作，汤湘竹也阅读许多大马历史、文化史及移民史等相关书籍，他回想起在东海岸工作时，看到三大种族在市场、餐厅无隔阂生活在一起的画面，于是把电影场景设在东海岸3号公路靠海沿线，并著手剧本创作。
监制叶如芬跟汤湘竹有30多年交情，汤湘竹首度执导纪录片起的每次导演工作，都由叶如芬制片，两人同时也是剧组里最亲密的伙伴，13年期间看过无数次版本的《SAYANG沙央》剧本，直到2022年遇到张炜珍跟王礼霖愿意一起投入这部电影，并报名金马创投，于是开启了电影拍摄合作。
王礼霖继执导《富都青年》后，为《SAYANG沙央》监制「做嫁衣」，他表示在2022年透过张炜珍接触到这个剧本，读完后内心充满暖意，觉得这个美丽的故事仿若一首诗：「加上场景是我们甚少接触到的东海岸，很想尝试开发。」但也因为不熟悉东海岸和地理环境、人文社会，加上成本开销也比预期中高出许多，故在筹备过程中变得「关关都很难过」，王礼霖笑言：「幸好沿海3号公路的景色美不胜收，每天迎著南中国海吹来的暖风，人也特别神清气爽，所有难题也变得轻盈。」
制片张炜珍也表示，《SAYANG沙央》制作上最大的难度是剧本涵盖多元语言、文化艺术、宗教信仰及音乐，制作团队因此必须逐项理解、探索可融合的程度和尺度，加上也有来自不同地区、成长背景的演员、剧组人员一起工作，除了良好沟通与包容，对所有事情也必须秉持开放和尊重的心态：「感谢东海岸的烈日把大家从肤色开始晒成清一色，所以由外往内让大家开始拉近距离，也是现场非常有趣的现象。」
在片中与王爱玲饰演的老婆共同守护海岸边小庙的「头家」由李李仁特别演出，一个月内，他3度往返大马与台湾：「每次都要花12小时在路途上，超狂！」可是他也欣喜能因为拍摄走遍吉兰丹、登嘉楼，体验民宿生活、吃尽道地美食：「而且这次剧组集结马来人、印度人和华人，大家多以简单英语沟通，但为了共同的目标默契合作，这种多元文化的体验非常特别。」
片中李李仁与汤咏絮饰演父女，令她内心充满激动，更曝李李仁第一次见她时就非常热情：「他说很喜欢我在《莎莉》的表演，我听到时真的惊慌失措，居然有前辈注意到我耶！」她感激李李仁在戏里戏外对她都很照顾，除了在处理情绪重的戏时为她打气，也经常请她吃大餐：「他真的像爸爸一样关心我。」
凭《莎莉》入围第61届金马奖最佳新演员的汤咏絮，首次来到马来西亚参与拍摄工作，并为《SAYANG沙央》献出许多「第一次」，她透露：「不管是手语、游泳和打鼓，这些技能上的挑战让我感到很没把握！」在片中饰演手语老师珊珊，汤咏絮无奈说：「光要学会（手语）已经不简单，在戏里面要演的还是老师，由于筹备时间有限，虽然前期在台湾有先练习，但台湾的手语系统跟大马的也有一些差异，所以整个过程是很没有把握的。」
汤咏絮很感激监制、导演的信任，让她相信自己有能力把这个角色做好：「开拍前剧组带我去光顾聋人夫妻的店、观察庙宇的生活等，在这过程中让我建立对于珊珊生活的想象，这期间不止让我更认识了自己，能学习到打鼓这件事也非常有趣。」
提到在大马拍摄的过程点滴，汤咏絮透露由于剧组都是多元种族，大家都只能用英文沟通：「我在台湾都很少讲英文，在这里能用不同的语言，认识到不同的人，这件事也非常有趣！」她也因此爱上大马美食，更如数家珍说出咖哩饭、椰浆饭（Nasi Lemak）、蓝花饭（Nasi Kerabu）等大马特色美食。
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