杜笃之印象中《山中森林》共做了10个版本，「导演会剪那么多版本就是有坚持、拍的东西有想法，虽然是新导演，起码他的第一次并不是懵懵懂懂，蛮有抱负的。」即使是电影圈大前辈，杜笃之也挺能接受被「要求」、深信好作品总是要在妥协中完成，「我蛮享受这个过程，因为你会知道导演还蛮有想法的」。他看见姜宁的韧性，有一点点不好的地方都要改，「他作为新导演的热忱，让我愿意一直跟著他，重复做10种版本。我们也不啰嗦，每个版本都满足你」。
杜笃之提到姜宁另一个优点，就是愿意相信专业，2人有次讨论片中某场戏是否要加音乐，因为音乐是姜宁自己做的，他当然希望能够放进正片为剧情加分，但杜笃之以专业角度检视，认为不适合，告诉对方说：「我们是做电影不是做音乐。」提点创作者会有自己的盲视角，姜宁听完觉得有道理，最后选择割舍那段音乐。
至于《山中森林》，杜笃之说该片和《少年吔，安啦！》拥有同种情怀，「看到这些人来来去去，兄弟的情谊跟情怀都是在的，我们也会想要把这个东西做出来。他的几场兄弟打杀、斗殴大戏，不输给那些老导演拍的」。
杜笃之也透露，《山中森林》有场戏是主演之一的邱胜翊（王子）和一名杀手抢枪，本来只是拍2人夺枪，但杜笃之看到觉得有空间再做变化，于是请特效把枪跟开枪的枪火做出来，配上精致的开火、退弹壳声，剧情就从原本的黄色警戒夺枪，升级为随时会出人命、红色警戒的玩命状态，「我们看电影就是要一直找，找到哪些元素可以更有张力」。
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